中东资本收购游戏巨头，改变行业格局

上个月，游戏行业发生两件大事。一是EA宣布与银湖资本、Affinity Partners以及沙特公共投资基金（PIF）达成协议，将以约550亿美元全现金交易收购EA，使其从公开公司变为私有企业，其中PIF凭借9.9%股权参与滚动投资并推动游戏与娱乐战略。二是8月23日《刺客信条》官方宣布《刺客信条：幻景》将推出全新DLC且完全免费，这背后也凸显了中东资本的影响力，让育碧做出“免费打工”的决策。

长久以来，中东地区因宗教、文化等因素，部分游戏如Roblox、GTA5等曾被禁，但该地区对游戏的兴趣由来已久。上世纪80年代起，当地就随消费级游戏出现产生巨大需求，地下市场兴起，即便历经动荡和政治宗教文化限制，仍紧跟全球游戏潮流。1998年沙特就有盗版游戏相关报道，随着游戏公司发展和互联网接入，游戏产业成为不可忽视的存在，当地有识之士开始接触并利用游戏。如今，中东资本已从对游戏产业的“旁观者”转变为积极投资者，不仅推出本土原创游戏，还不断向外投资布局。

中东资本进军游戏产业的原因

经济结构单一，寻求新增长点

中东地区石油资源丰富，但也带来了对资源的高度依赖。沙特石油和天然气一度占据财政收入的75%，阿联酋石油和天然气曾占财政收入的60%。这种单一的经济结构使他们对全球能源结构变动极为敏感，加剧了经济风险。同时，中东地区局势动荡，如巴以、伊以冲突以及内部反对势力等问题，让“王爷”们面临巨大压力，他们需要寻找不依赖传统化石能源的新产业基础，实现经济转型。
政治与外交因素，提升软实力

中东国家与国际舆论环境复杂，OPEC与美国在能源格局中存在竞争关系，多次中东战争的历史积累使双方关系时有矛盾与摩擦。此外，中东国家在国际舆论中常被刻板叙事影响，软实力形象受限，外部人才流入和跨国合作不便。因此，发展游戏等新兴产业有助于提升国家软实力，塑造良好的国际形象。
国家战略推动，布局游戏产业

沙特在1971年成立公共投资基金（PIF），2016年提出《愿景2030》长期发展战略，目标是实现经济多元化、社会现代化和国家经济竞争力提升，减少石油收入在经济结构中的占比，并扩大娱乐和文化产业，将沙特打造成区域娱乐中心。PIF作为国家主权基金，积极响应国家战略，开始在游戏等娱乐业子类别进行投资。2022年，沙特成立Savvy Games Group（Savvy），集中管理和统筹全球游戏与电竞产业资产，通过投资强化沙特在文化上的影响力，改变固有印象。例如，Savvy与育碧达成协议，让育碧推出《刺客信条：幻景》免费DLC，宣传阿拉伯世界。
阿联酋也不甘落后，2017年成立主权基金Mubadala Investment Company，投资方向多元，包括游戏和动漫产业。2023年，阿联酋提出迪拜游戏2033计划（DPG2033），希望在2033年让游戏产业带来大量岗位和GDP贡献，建立游戏开发者孵化环境和创新环境，吸引全球游戏公司和人才聚集。

中东游戏市场潜力巨大

沙特和阿联酋不仅是游戏投资的积极推动者，也是拥有强大用户基础和市场潜力的游戏热土。香港科技大学2024年的研究显示，沙特玩家群体与全球主流玩家习惯和兴趣高度一致，当地民众很早就接触电子游戏。阿联酋国内市场对本国玩家喜爱的“枪车球”类游戏有较高兴趣，喜好游戏类型与市面主流一致，玩家消费能力日益增长，消费意愿也越来越强。
本国的玩家基础和市场潜力增强了沙特和阿联酋在游戏产业投资的信心，为它们将游戏作为经济转型与国家形象建设的重要抓手提供了现实支撑。在不远的将来，中东有望成为全球游戏产业的重要舞台，为全球玩家带来更多精彩。