当地时间10月6日，美国洛杉矶一个陪审团作出重磅判决，认定强生公司在最新一起指控其婴儿爽身粉致癌的诉讼中负有责任，须向一名因“间皮瘤”去世女子的家属支付9.66亿美元（约合人民币70亿元）的巨额赔偿，这一数额成为该类案件中单一原告获赔的最高纪录。
据路透社报道，逝者为88岁的加州居民梅·摩尔，她于2021年因间皮瘤不幸离世。间皮瘤是一种罕见癌症，医学上通常认为与长期接触石棉密切相关。基于此，梅·摩尔的家属于同年对强生公司提起诉讼，指控该公司生产的滑石婴儿爽身粉产品中含有可能致癌的石棉成分，正是这一成分导致梅·摩尔罹患了这种致命疾病。
根据法庭文件显示，此次强生公司需支付的赔偿包括1600万美元的补偿性赔偿金和9.5亿美元的惩罚性赔偿金。不过需要注意的是，美国最高法院曾有相关判例，认为惩罚性赔偿金通常不应超过补偿性赔偿金的9倍，按照这一标准，该判决数额在后续的上诉过程中可能会被削减。
对于这一判决结果，强生集团第一时间作出回应，明确表示将立即提起上诉。其在声明中声称，原告律师“向陪审团提交了不应被采信的伪科学证据”，并直言该判决“荒谬且违宪”。同时，强生还提到，由于美国消费者受到“错误信息”影响产生安全担忧，公司早在2020年就已在美国停止销售含滑石粉的婴儿爽身粉，目前在售的相关产品采用的是玉米淀粉配方。值得一提的是，强生婴儿滑石爽身粉已于2023年在全球范围内停售。
公开资料显示，强生公司成立于1886年，业务版图涵盖医疗器材、制药和消费品三大领域，是全球知名的跨国企业。其于1893年推出的含滑石粉婴儿爽身粉，凭借广泛的市场认可度畅销全球百年。然而，近年来针对该产品致癌的诉讼几乎从未间断，强生公司深陷舆论与法律的双重漩涡。
从科学角度来看，滑石粉本身并不存在致癌问题，但关键在于其生产原料中可能伴随石棉成分。石棉微尘一旦被人体吸入，可能引发肺癌、间皮瘤等严重疾病，我国《化妆品卫生规范》也明确禁止石棉作为化妆品原料使用。之所以滑石粉产品存在石棉风险，主要是因为滑石矿与石棉矿属于伴生关系，在滑石粉的生产过程中，极易出现原料带入石棉的情况。
据法庭文件披露，目前强生公司正面临来自超过6.7万名原告的诉讼，这些原告均表示在使用强生婴儿爽身粉后确诊癌症。其中，绝大多数诉讼涉及卵巢癌索赔，仅有小部分指控滑石粉产品导致间皮瘤。在过去一年中，强生公司已在多起间皮瘤相关案件中被判支付高额赔偿，而本次针对梅·摩尔家属的判决，创下了单一原告获赔金额的最高纪录。
为应对这场规模庞大的涉爽身粉诉讼危机，强生公司采取了一种备受争议的策略——“得州两步破产法”。具体而言，就是将爽身粉相关的负债剥离到旗下子公司，随后为该子公司申请破产保护，以此来规避巨额赔偿责任。尽管这一策略被反对者指责为“含有欺诈性转移资产的恶意破产”，违反美国破产法，但在美国司法实践中，已存在多个涉及石棉诉讼后通过该“两步走”方案成功规避赔偿的案例。
强生公司此前曾表示，其“两步走”方案得到了83%索赔人的支持，这一比例高于美国破产法规定的75%的要求。不过，今年3月底，美国法官第三次驳回了强生的这一方案，法官在裁定中指出，强生“为数千名债权人提供了不合理的短投票时间，而且不惜一切代价达到75%的比例”，其做法存在明显瑕疵。